"Hij is met zijn manier van spelen toch heel belangrijk voor ons", vertelt Koeman tegen Voetbal International. "Voor de wedstrijden dat hij er niet bij was, tegen VVV-Venlo en Ajax, zochten we toch naar een 'type-El Ahmadi'. Ik doe daarmee niets af aan de kwaliteiten van Kamohelo Mokotjo en Kelvin Leerdam. Maar het is een feit dat ons middenveld met Karim, Jordy Clasie en Otman Bakkal goed functioneert."

El Ahmadi miste de wedstrijden tegen VVV-Venlo (2-1 verlies) en Ajax (4-2 winst). Zondag gaat Feyenoord op bezoek bij NEC. Koeman gaat er vanuit dat hij in die wedstrijd 'gewoon' kan beschikken over El Ahmadi. "Ik heb gezien hoe de Marokkaanse ploeg heeft getraind tijdens hun trainingskamp in Marbella, want wij trainden ernaast. Als je dat weet, hoef je je over de fysieke gesteldheid van Karim geen zorgen te maken", aldus de geboren Zaandammer.